本书是一本文学类百科全书，书中介绍了世界上著名的文学作品，包括其作者、内容、创作过程、文学价值、对后世的影响等方面。每一节的开头都为此节介绍的文学作品建立了“作品小档案”，简要列出了名称、作者、国籍、主要人物等信息。每节除了正文内容之外，还设有“知识小链接”这一小栏目，针对正文中的某一个知识点进行扩展介绍。另外，书中还配有相关图片，让读者能够更加直观地了解到文中介绍的内容。
欧洲“文学圣经”一一《荷马史诗》
阿拉伯之夜一一《一千零一夜》
古希腊流传的寓言故事一一《伊索寓言》
中国传统社会的百科全书一一中国四大名著
日本古典文学的最高峰一一《源氏物语》
神圣的喜剧一一但丁的《神曲》
人文主义的先声一一薄伽丘的《十曰谈》
文艺复兴时期的巨作一一塞万提斯的《堂吉诃德》
莎士比亚的完美戏剧一一《罗密欧与朱丽叶》
对理性和秩序的呼唤一一莎士比亚的《哈姆雷特》
莎士比亚的四大悲剧之一一一《奥赛罗》
荒岛求生二十八载一一笛福的《鲁滨孙漂流记》
文学的伟大珍宝之一一一斯威夫特的《格列佛游记》
启发了19世纪的法国文学一一卢梭的《忏悔录》
最早的英国现代小说之一一一奥斯汀的《理智与情感》
社会风情画式的小说一一奥斯汀的《傲慢与偏见》
转向内心的现代文学的奠基作一一司汤达的《红与黑》
法国的一面镜子一一巴尔扎克的《人间喜剧》
浪漫主义艺术画卷一一雨果的《巴黎圣母院》
人类文学史的不朽“圣地”一一雨果的《悲惨世界》
男人的冒险和友谊一一大仲马的《三个火枪手》
通俗小说中的典范一一大仲马的《基度山伯爵》
浪漫但结局悲惨的爱情一一小仲马的《茶花女》
“官场现形记”一一果戈理的《死魂灵》
充满正义力量的底层故事一一狄更斯的《雾都孤儿》
给英国上层敲响警钟一一狄更斯的《双城记》
作者生活的诗意写照一一夏洛蒂．勃朗特的《简．爱》
畸形社会的爱恨情仇一一艾米莉．勃朗特的《呼啸山庄》
自然主义文学鼻祖的成名之作一一福楼拜的《包法利夫人》
“昆虫的史诗”一一法布尔的《昆虫记》
社会百科全书式的作品一一托尔斯泰的《安娜卡列尼娜》
以最清醒的态度抨击社会现实一一托尔斯泰的《复活》
妇女解放运动的宣言书一一易卜生的《玩偶之家》
“鹦鹉螺号”的故事一一儒勒凡尔纳的《海底两万里》
对“金钱就是一切”的辛辣讽刺一一马克吐温的《百万英镑》
美国小学生的必读书一一奥尔科特的《小妇人》
向维多利亚时代虚伪的社会道德挑战一一哈代的《德伯家的苔丝》
小说史上的明珠一一莫泊桑的《羊脂球》
温暖的心灵盛宴一一亚米契斯的《爱的教育》
印度文学史上的优秀诗集一一泰戈尔的《新月集》《飞鸟集》
名人传记中的经典一一罗曼．罗兰的《名人传》
感动高尔基的书信小说一一茨威格的《一个陌生女人的来信》
短小但并不渺小的杰作一一海明威的《老人与海》
不可逾越的爱情巨制一一玛格丽特．米切尔的《飘》
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