阿达:数字女王_贝蒂·亚历山德拉·图尔著_9787220106422

阿达.拜伦（Ada Byron）即洛芙莱斯伯爵夫人，拜伦勋爵之女，除此之外她还是鲜为人知的计算机科学领域的先驱者。漂亮、迷人的阿达热爱数字、音乐和图形，着迷于富有想象力的思维与科学实验，她称之为“诗意的科学”。她曾在1843年密切参与了早期计算机的开发与编程，被《纽约日报》评价为“创造了计算机历史的女性之一”。

前言

《阿达：数字女王》这本书是专门为中国读者制订的，这样做的原因与中文的特点和中国文化的结构有关联。这一点我之后会稍微详尽地论述。

奥古斯塔.阿达.拜伦，也就是洛夫莱斯夫人，出生于1815年12月10日。在她诞辰200周年之际，世界各地掀起了各种纪念她的活动——包括牛津大学举行的为期三天的专题研讨会，以及2016年1月19日在硅谷计算机博物馆举行的“致阿达的一封信”活动。她被视为计算机革命的先驱。

作为诗人拜伦勋爵之女及后来的洛夫莱斯伯爵夫人，阿达与她同时代的女性大相径庭。受母亲的鼓励，她从孩童时期便开始专研数学，之后的一生都对代数和力学保持着满满的激情。17岁时，阿达遇见了著名的数学家查尔斯·巴贝奇。巴贝奇邀请阿达参观由他发明的第一台计算引擎——一台部分完工的“差分机”。一年后，在1834年12月的一个雨夜，巴贝奇又邀请阿达去他家。当时他十分生气，因为资助差分机的资金被撤销了，同时他也先于他人，向阿达描绘了一种新的计算引擎——“分析机”，它“不仅有预见的能力，还能借助预见完成运算”。巴贝奇提出的概念颇具“普世性”，阿达对此印象深刻。这个概念也是现代计算机的起源。巴贝奇一直在构想这个新引擎，1843年，阿达也参与到实现这个伟大构想的工作之中。

意大利工程师路易吉.梅纳布雷亚曾详细论述了巴贝奇的计算引擎，阿达担负这篇法语文章的翻译并将之命名为《查尔斯.巴贝奇先生的分析机概述》。这篇文章于1843年发表，随之发表的还有阿达对文中论述部分所做的解释性注释，这些注释所占的篇幅是原文的两倍多。阿达在撰写注释的同时也与他人有书信往来，那些令人惊叹的信件被收录在了这本书中。

毫无疑问，巴贝奇是分析机机械设计的负责人，阿达的《注释》却向世人揭示，是她看到了分析机的巨大潜力并对其做了一番阐释。她将分析机视作一台带有多种功能的机器，不仅可以运算，还可以在声音、艺术和商业领域发挥功 007效。她绘制了一份伯努利数指令表，将巴贝奇创制的指令表加以改良。这份表包含了“循环”及“逐行指示符号”的概念，这些正是当今编程需要用到的重要概念。

在阿达所有的通信中，有一封信只有一个片段，其中她将自己的思考方式描绘为“诗意科学”。此概念意指科学也存在美感和优雅，跟诗歌一样。同时，这个概念贯串于阿达的一生，给予她广阔的视野，让她的所见能远远地超越技术性细节，也让她能先于他人看到我们今天随处可见的东西，那就是计算与艺术的关联性。阿达明白“分析机编织的是代数的花纹，雅卡尔的织布机编织的是花与叶的图案”，她还深信“分析机可能创作出各种复杂等级或各种程度的严谨精美的乐曲”。

中文将比喻囊括进自身的语言结构之中，如中文一样，阿达借由诗意科学的方法，利用比喻描述科技。她喜欢将自己的想象与对科学技术的热爱相结合，这份兴趣源于她小时候想制造飞行器的梦想，这个梦想一直持续到她逝世之前的一年——那一年她参观了展示工业革命惊奇成果的万国工业博览会。

在《创新者》一书中，沃尔特.艾萨克森将“诗意科学”这一概念带到了今天。在最后一章里，他回过来谈及阿达，对她提出的“通用型机器”的概念表示肯定，这种机器“不仅可以执行预先设定好的任务，还可以通过编程和再编程完成各式各样无限制的不定的任务”。艾萨克森在有关洛夫莱斯的章节中总结说，“阿达的贡献不仅有启示的作用，还具有深远的意义。她比巴贝奇或任何一位她同时代的人都要优秀，因为她能瞥见机器成为人类想象力的伙伴的未来”。

从预见性上看，阿达的文字透出她对计算机将改变人类社会这一现象的深刻理解。1843年，阿达请求巴贝奇完成分析机的研制工作，不是为了任何“野心和名气”，而是“为了让人类能有效地使用”这样的机器。上述言语涵盖了阿达颇具预见性眼光的精华之处。当思考计算机的未来时，我们需要问自己是否在以一种造福世界的方式来使用这些神奇的机器。

阿兰.图灵设想的人工智能一直在不断地完善进步，然而阿达.洛夫莱斯设想的人类智慧也需要同人工智能一起进步。与起源相关的故事之所以具有重要意义是因为，我们在理解过去的语境中构建未来。阿达.拜伦（洛夫莱斯伯爵夫人）的想法时至今日依旧能触及我们的心灵。正如阿达本人所为，如果我们坚定地控制计算机的力量，让它以最有效的形式服务人类，那么这不仅能确保阿达在计算机方面的构想被保留下来，还能确保我们人类得以代代地延续下去。

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