本书真实地记录了达尔文随“贝格尔号”展开为时五年科学考察的生动有趣的过程(1831-1836)。分为“动物”、“人”、“地理”和“自然”四个部分，共有80多幅精美插图。
1. 这是一本有“良心”的书，定价实惠，内容实在，语言朴素。它没有华丽的封面和包装，就是一本科普类儿童家长可以阅读并增长知识的图书。
2．本书由美国史密森学会推荐。给广大读者介绍：史密森学会（Smithsonian Institution）是由美国政府资助、半官方性质的第三部门博物馆机构。由英国科学家詹姆斯·史密森（James Smithson）遗赠捐款，根据美国国会法令于1846年创建于美国首都华盛顿。史密森学会非常重视服务和教育功能，馆内工作人员一般都经过专门培训，以满足各类不同观众的需求。
值得一提的是，美国博物馆把儿童教育看成头等大事，博物馆有专门为儿童设立的活动场所，还有为适合儿童心理配合展览内容而设计的游戏以及专为教师编写的教材。在博物馆常可以看到老师带着学生在那里直接授课，博物馆给他们提供很多方便，有些博物馆对他们免收门票。在波士顿、费城、华盛顿、纽约的数家大型博物馆，经常可以看到学校校车。
3. 本书真实地记录了达尔文随“小猎犬号”展开为时五年科学考察的生动有趣的过程（1831-1836），书中的内容都是之后他撰写《物种起源》的基础。
马
穿过圣卢西亚河口，我惊讶地发现，虽然我们的马不经常游泳，但它们能非常容易地游过宽达至少有549 米的河流。在蒙特维的亚谈论此事时，有人对我说，一艘载有骗子和马的船在普拉塔搁浅了，有一匹马游了11 千米，然后上岸。那天，我们被一件事情逗乐了，一名高卓牧人驱使一匹倔马游泳，他脱光身上所有衣服，跳到马背上，骑入水中直至水漫过马背，然后从马背后滑抓住马尾。马儿每次转头，他都手掌击水泼溅马脸以惊吓它。一旦马卧入水底，他就立起来。在马到达对岸前，他一手提缰，稳□□地坐着。裸男骑裸马，确实是一道风景。我从未知晓这两种动物是如此□□合配的一对。
马尾确是非常有用的附属肢体。和高卓人摆渡方法一样，我曾和4个人乘船摆渡过一条河。如果一人一马要穿过一条宽河，那□好的办法就是抓住马鞍或马鬃，并随机利用另一只手。
在穿过里奥· 科罗拉多河时，我们被一群群的母马耽搁了。这些过河母马，是想跟着先前的一支马群去内陆的。从没有如此搞笑的景象让我如此着迷：成百上千的马头，竖起的耳朵，仰天的鼻孔，共朝一个方向。马头在水面上，就像一群两栖动物在浅滩上。母马的肉是探险勇士的惟一食物。这给了勇士们非常良好的出行条件。马儿在这平原上的奔跑的路程让人相当吃惊。我确信一匹不负重的马一天能跑160 千米，而且可以连跑几天。
在拉斯维格斯附近的一个牧场，每周都有很多的母马因它们的马皮价值而被杀掉，虽然每张马皮只值5美元。起初你会感到惊讶，只为了这么一点小钱就去杀掉母马。
但是，在这个国家，去驯服一匹母马或去骑它都被认为是荒谬可笑的，母马除了生育，别无价值。我在那里惟一看到母马的用处是把小麦从麦穗里踩出。母马在一个围场里被赶着跑，场上散撒着一束束麦穗。
在南美，当地的马本应生长、繁衍、进化、消失，但和西班牙殖民者带来的寥寥马匹到来后，没过几代，南美本地马就被外来马匹的大量后代取代。这着实让人惊奇。大象、乳齿象、马，它们的遗骨可在西伯利亚和白令海峡两边找到。我们的想象也不由得被引导到北美大陆的西北角，这应是人们所说的新世界和旧世界的物种集散地。
北美的大象、乳齿象、马，看起来很可能在海水还未完全吞没白令海峡之前，从西伯利亚通过白令“ 路桥”到达北美，再从那里，在西印度群岛淹没之前通过陆地到达南美。在南美，它们和带有当地特征的
动物混居一段时间后，从此灭绝。
西班牙人带来的□□批马于1537 年到达布宜诺斯艾利斯，然而不久之后这块殖民地被抛弃了，马因而也变成野马。1580 年，仅仅43 年之后，我们听说在麦哲伦海峡就有了这种马。
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