由于唐传奇的优秀以及宋代文学的丰富，宋代传奇的价值和意义长期以来被忽略。作者大胆地舍弃热门题材，而选择了宋代奇作为写作主体，可谓大胆而又新颖。而本书主要立足于宋代传奇的文学文本来探讨宋代传奇之所以形成的社会文化条件，为读者更好地观察宋代文学、宋代文化打开了一扇窗。
作者一方面通过唐传奇与宋传奇的比较研究，让读者知道，宋代传奇之所以一直不受重视，是因为其叙事方式平淡无奇，过于中规中矩，而且大多兼具教化功能，娱乐性和文学性不足，甚至有时候很难匹配“传奇”二字；另一方面，作者又将宋代传奇与其所处的社会文化，尤其是儒释道思想结合起来进行分析，让读者明白，宋代传奇平平无奇的叙述方式是有它的成长土壤的，受传统思想束缚的作家们写起故事来自然难以放开手脚。这样的研究和分析，让人知其然也知其所以然，可谓非常客观公正了。
那么宋代传奇果真如我们表面所见的这样平平无奇，无一可取之处吗？答案当然是否定的。正如作者所说，“传奇之所以为奇，奇就奇在它的故事、它的情节、它的人物，还有它的细节”。宋代传奇能被称为“传奇”，自然有它“奇”的一面。撇开叙事方式，宋代传奇在题材内容、形象塑造、主题表达和重要意象等方面，都与唐传奇大不相同。比如对历史题材的偏爱，对贞女节妇、义士孝子的刻画，对因果报应、劝善惩恶的执念，对法shu、仙境等超越世俗的意象和意境的描绘，无一不给这些传奇作品打上深深的宋代烙印，令人印象深刻。
序
孟春是我的博士生，她本来不是学习中国古代文学的，但她天资聪颖，又勤奋好学，所以，2014年她第一次参加博士生招生的考试，就一举成功，而且分数很高。
孟春入学以后，我在她身上看到了三个突出的特点。一是有悟性，是读书的好料子。虽然她硕士的专业不是中国古代文学，但她在复习考试阶段，就已经对中国古代文学的有关著作读得津津有味，很快就入了门，有了强烈的专业感。入学后，角色转换迅速，按照我的要求及课程的安排，她读了不少专业著作。这些著作，特别是一些原著，是有较大难度的，但她读得很专注。更为难能可贵的是，她肯动脑，勤于思考，不是死读书。所以，没有多久就写出了一篇学术论文，就陆游《钗头凤》中的“红酥手”提出新解，认为“红酥实指唐宋时期贵族妇女们制作的一种果品兼工艺品，因此，陆游所谓红酥手乃是赞许唐琬有一双点制红酥的巧手，是词人借以即景抒怀、回望从前的重要意象”。虽然观点不一定完全正确，但由此可见孟春读书的细心、敏锐以及不肯人云亦云的精神。二是勤奋，肯用功。孟春早已成家，但为了读好书，她抛开繁杂的家事，按照学校的要求，克服了许多困难，到桂林扎实地待了两年时间，完全脱产学习。她常说自己专业基础差，需加倍努力。所以，在这期间，她阅读了大量有关专业书籍。特别是确定了要研究宋代传奇后，对相关资料更是做了全面研究，用功之深，用心之细，令人赞叹。三是对人厚道诚恳。孟春待人之诚，不仅表现在对我，而且也表现在对其他老师及同学上。除了每逢节日的问候，在力所能及的范围内，她经常帮助他人。今年上半年，教研室的多位老师到海南参加集体活动，孟春竭诚款待，令老师们大受感动，回来后交口称赞。孟春家有年迈多病的婆婆，孟春极尽孝心，倾心相待，付出了大量精力。由此可见孟春的人品。
由于学习任务繁重，工作又有变化，家务也需操心，短短三年之间，孟春头上竟然有了少许白发！令人感慨，也令人心疼！
孟春早早就选定了宋代传奇作为自己的研究方向，所以，她在攻读博士学位期间，大部分精力都用在这一方面。通过多年的努力，终于撰成《宋代专奇与儒释道思想》，并顺利通过了博士论文答辩。再经修改后，拟正式出版，邀我为之作序。我于宋代传奇素无研究，但孟春是我学生，考虑再三，于是欣然从命。
传奇的研究，历来不是唐宋文学研究的重点，虽非显学，但是仍有不少学者涉足，并且取得了突出的成绩，唐宋传奇的各个方面都已有了比较深入的研究。在这种情况下，孟春选择传奇作为学位论文的研究方向，我是暗中捏一把汗的。孟春是那种有主见、有行动，言必行、行必果的人，既然她选定这一方向，一定有她的理由，也肯定有充分的把握。于是开题时，就以此为题，正式确定了研究方向和论文选题。
孟春研究传奇，没有选择已研究得比较充分的唐传奇，而是选择了研究相对薄弱的宋传奇。这是她的一个明智选择，这样，她研究的空间就相对大得多，而且也可以发挥她长于细读、心思细密的特点。
宋代传奇作品看起来似乎数量不多，但同样也已有了不少研究成果。从什么角度来进行研究，就在很大程度上决定了研究的空间与观点。孟春选择的是宋代传奇与宋代文化（主要是儒、释、道）之间的关系，从这一角度来研究。这应当说是宋代传奇研究中一个比较好的角度，因为在此之前虽有这方面的相关成果，但多为个别的、零星的，很少系统全面的研究成果。孟春由此切入，研究的空间也比较大。
孟春从宋代传奇的题材内容、主题表达、情节结构、人物塑造以及重要意象等五个方面入手，分别探讨了宋代传奇与儒家思想（特别是理学思想）、宋代传奇与佛教思想、宋代传奇与道教思想之间的关系。例如，在论述宋代传奇与儒学时，就分别从社会伦理及历史题材的选择，阐“道”述“理”的主题，平淡无奇的“传奇”叙事，节妇、义士和忠臣、孝子，书剑恩仇的意象等进行分述。这就抓住了儒家思想影响宋代传奇的主要问题。再如论述宋代传奇与佛教，孟春是从创作题材，因果报应和善恶劝惩，传奇情节的异型建构，僧尼众生相，莲花与梦的特殊意象等来阐述佛教对宋传奇的影响，也是纲举目张，抓住了重点。之所以主要从这五个方面入手，是基于孟春对传奇的认识。她认为，“传奇之所以为奇，奇就奇在它的故事、它的情节、它的人物，还有它的细节”。抓住“奇”字做文章，这是孟春此书的一个重要特点。
如果孤立地研究宋传奇，就无法凸显其特点，也影响研究的深度。孟春深知这一点，所以，她在研究宋传奇时，常常将其放在某种关系中、联系中去考察。将宋传奇的主要特点与儒、释、道联系在一起，这本来就是建立起一种关联，避免研究的孤立。除此之外，例如，孟春在谈到宋传奇的某一特点时，常常要追溯一下这一特点在前代文学中的表现，这就将宋代传奇与历史上的此类特点联系在一起了。如第四章《宋代传奇与道教》第四节《神鬼·仙妖·道士》一节中，先追溯前人的艺术积累，从庄子、屈原，再到唐传奇，然后再论述宋传奇中的神鬼仙妖，由此也就清楚地梳理出了宋传奇中神鬼仙妖与前代的联系与区别。再如，孟春常将宋传奇与唐传奇联系在一起，并加以比较，以此来突出宋传奇区别于唐传奇的特点。在《宋代传奇与儒学》一章中谈到宋传奇平淡无奇的“传奇”叙事时，先引用唐传奇《虬髯客传》为例，并对它进行了详细的分析，以此来说明“唐代传奇的艺术优长就是情节叙写的奇特曲折、宛转详尽，令人有惊奇之感”。在此之后，再申说“宋代传奇虽也忝称传奇，然而其中所缺少的，恰恰就是‘奇’，宋代传奇总体上给人以一种平淡的感觉”。认为宋代传奇作家“把心思放在了作品的‘思想’经营而不是‘艺术’经营上。……他们很在意在传奇中向人们传递了哪些知识、学问，或讲说了哪些思想与道理，以此显示写作的意义。由此导致艺术性的缺失，使作品‘味儿’不足，传奇不再‘奇’，而是趋于平淡”。两相比较，各自的特点一目了然。
孟春在研究宋传奇时，常能别具只眼，提出新说。例如论述儒学对宋传奇意象的产生时，特别拈出了“书”这一意象，认为读书是儒家的传统，“书籍成为延续儒家思想文化的纽带，成为儒生、儒士安身立命之本”。在此背景下，书就成了宋传奇中最常见的一个意象，即使作品中的主人公只是一个渔夫、商贾或者普通妇女，也要写到他们好读诗书，吟诗作对，甚至出现了《书仙传》这样的作品。这样的眼光、论述，是已有的宋代传奇研究成果中很少见的。书中类似的论述比比皆是。
孟春富于文学气质，书中优美的语言及富有诗意的叙述、精到的分析等，无不显露出这种气质，相信阅读此书的读者不难体会到。
孟春现已毕业，在新的工作岗位上辛勤工作，希望她以此书作为研究工作的新起点，不断取得新成绩！
王德明
2020年秋于桂林
严孟春，江苏镇江人，文学博士。现为海南大学人文传播学院硕士生导师，《海南大学学报》编辑部副编审。
主要从事中国古代文学研究和编辑出版学研究。曾荣获全国高校社科期刊优秀编辑奖、全国高校社科期刊优秀编辑学论文奖、全国高等学校文科学报研究会征文金奖等奖项。已在《出版参考》《江淮论坛》《海南大学学报》《中国社会科学报》等报刊上发表学术论文多篇。
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