小说从主人公沙宁返回家乡写起，到他乘火车离去结束，写的是他在家乡那段时间里的所作所为。他少小离家，其性格在家庭之外养成，自由自在得像“旷野里的一棵树”。他对一切都抱着无所谓的态度，讨厌周围几乎所有的人，甚至自己的亲人。与此同时，他疲惫孤独，漂泊不定。这一形象出现在俄国知识分子普遍感到失落与沮丧的年代，因此被看成俄国文化精英之整体“堕落”的象征。
阿尔志跋绥夫是苏联新兴文学典型的代表作家，风格偏写实主义，表现之深刻，在侪辈中称为达了淋漓尽致。他的代表作有：《沙宁》《狂人》《血痕》《朝影》《绝境》等。阿尔志跋绥夫的著作是厌世的，主我的，而且每每带着肉的气息。但我们要知道，他只是如实描写，虽然不免主观，却并非主张和煽动。他的作风并非因为“写实主义大盛之后，进为唯我”，而塑造出了时代的肖像。
译序 1
第一章 / 1
第二章 / 6
第三章 / 19
第四章 / 30
第五章 / 42
第六章 / 50
第七章 / 56
第八章 / 61
第九章 / 68
第十章 / 72
第十一章 / 86
第十二章 / 91
第十三章 / 101
第十四章 / 111
第十五章 / 121
第十六章 / 129
第十七章 / 140
第十八章 / 147
第十九章 / 149
第二十章 / 161
第二十一章 / 168
第二十二章 / 173
第二十三章 / 177
第二十四章 / 184
第二十五章 / 191
第二十六章 / 204
第二十七章 / 207
第二十八章 / 212
第二十九章 / 226
第三十章 / 232
第三十一章 / 239
第三十二章 / 250
第三十三章 / 258
第三十四章 / 264
第三十五章 / 270
第三十六章 / 279
第三十七章 / 286
第三十八章 / 289
第三十九章 / 302
第四十章 / 305
第四十一章 / 310
第四十二章 / 316
第四十三章 / 318
第四十四章 / 323
第四十五章 / 329
第四十六章 / 333
后记 / 336
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