惠能是中国佛教史乃至中国文化史上的一个传奇人物因其极高的悟性被五祖弘忍破例授予衣钵,成为中国禅宗第六代祖师、《坛经》便是记载惠能一生得法传宗的事迹和启导门徒的言教,是研究禅宗思想渊源的重要依据。由于历代辗转传抄.因而版本较多,内容详略不同。《坛经》的思想对禅宗的发展起到了重要作用。
孕育超然心境 经营纷扰人生
菩提本无树,明镜亦非台。本来无一物,何处惹尘埃。
现代历史学家钱穆在《六祖坛经大义》一文中说:“依照佛门惯例,佛之金口说法始称‘经’,菩萨们的相述则称‘论’。只有惠能《坛经》却称‘经’,此亦是佛门中一变例,而且是一大变例。”
的确是这样。依照佛教传说,只有记述佛祖释迦牟尼言教的著作才被称为“经”,而其他佛教门徒,不论古天竺的大师还是中国的禅师,他们讲说佛法的著述,只能称为“论”,而对佛经的解释说明,则分别称为“疏”、“注”、“解”、“记”等,绝不可称“经”,以示对佛祖言教的特别尊重。而对惠能说法的言论称之为“经”,是其弟子对六相惠能的崇敬。其弟子“视能如佛”,故视惠能的讲说为“法语”,如同佛经,特以“经”名之。《坛经》被称为“经”,是佛教经典中唯一的一部,而且是由中国僧人撰述的。
此经名之为“坛”,是取其“法坛”、“坛场”之意,经文是惠能在佛寺说法传禅,在坛场宣讲而成。
作者惠能生于唐贞观十年(公元636年),祖籍范阳(今北京一带)。父亲卢行掐,母亲李氏。其父原为官员,因事被“迁流岭南”,贬为新州百姓。惠能三岁丧父,家境贫苦,从少年时就靠砍柴为生。据相关资料记载,惠能出生时,有两个僧人至其家给他命名“惠能”,其意为“惠者,以法惠施众生;能者,能作佛事”。惠能成年后,参拜五相弘忍大师,得传衣法,成为第六代祖师。三十九岁时,在广州法性寺出家受戒,开说佛法。七十六岁圆寂于新州国恩寺。(惠能的生平在《坛经》及其相关译注中已详述,此处从简。)
惠能在曹溪宝林寺住持期间,应韶州刺史韦璩之请,在大梵寺说法,其弟子法海对说法内容及过程加以记录并整理,成为《坛经》一书。这说法部分是《坛经》的原本,后代历有增补,大多的禅宗门人所作。
行由品第一
般若品第二
疑问品第三
定慧品第四
坐禅品第五
忏悔品第六
机缘品第七
顿渐品第八
护法品第九
付嘱品第十