本书选取了徐通锵先生的12篇著述，其中9篇为代表性的论文，3篇为代表性论著的节选，涵盖内容包括徐先生语言研究历程的两个重要部分：历史语言学研究和汉语字本位理论研究，较完整地反映了徐先生的语言学思想。另，为方便读者阅读，编者撰写了“前言”及“徐通锵先生主要学术活动年表”，并为部分文选篇章加了编者注。
徐通锵（1931-2006），浙江宁海人，著名语言学家，毕生致力于中国语言学理论的建设，强调中西古今语言学的结合贯通，倡导中国语言学理论研究应走立足汉语事实，通过具体语言特性的发掘和比较探求语言共性原理的语言理论研究道路。他对语言变异、汉语方言与汉语音韵研究的关系等问题有深入的研究，后期提出以“字本位”理论为基础的语义句法的理论体系，在国内外产生了重要影响。他的研究为中国语言学理论研究树立了一种范式，其代表性著作《历史语言学》、《汉语字本位语法导论》等具有很高的学术价值。
那些日渐清晰的足迹（代序）
前言
宁波方言的“鸭”[ε]类词和“儿化”的残迹——从残存现象看语言的发展
音系中的变异和内部拟测法
变异中的时间和语言研究
结构的不平衡性和语言演变的原因
语义句法刍议——语言的结构基础和语法研究的方法论初探
音系的结构格局和内部拟测法——汉语的介音对声母系统演变的影响
说“字”——语言基本结构单位的鉴别与语言理论建设
编码的理据性和汉语语义语法形态的历史演变——附论语言结构异同的比较研究与语言理论建设
字组的生成和语汇中的语法规则
字的语法化的“阶”和汉语语义句法的生成
语言范畴的性质和表达的研究
有定和无定
徐通锵先生主要学术活动年表
编后记
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