这部传记是总结弗兰克·劳埃德·赖特一生的权威之作。
顶着烈日锄草放牛的少年，校园舞会上出丑的大学生，在东京的陋巷里搜买浮世绘的艺术商，三次婚姻中的丈夫，七个子女的父亲，涉及私奔、火灾、谋杀、诱拐和破产而频频见报的社会名人，监狱铁窗下熬过寒夜的被告，驾驶着敞篷轿车横穿半个美国的花甲老者……
弗兰克·劳埃德·赖特长期以来被认为是一个极为自负的人，除了他自己的天才之外，他蔑视一切。但真实的赖特很难发现，他完全理解自己所做的选择，并遭受其痛苦。这就是保罗·亨德里克森在这本杰作传记中揭示的赖特：被自己父亲折磨的赖特，父亲对他说了一生中最大的谎言。我们看到，这是赖特的故事中许多其他被忽视的方面：他与朋友和早期导师塞西尔·科尔温的亲密关系，也许是浪漫的关系；火在他生活中可怕的、不容置疑的角色；1921年塔尔萨骚乱与他的情妇、她的两个孩子和另外四个孩子在他心爱的威斯康星州家中被一个发疯的黑人仆人谋杀之间的联系。亨德里克森向我们展示了赖特的多个方面，帮助我们对这个人形成了一种全新的、深刻的、更人性化的理解。凭借惊人的研究，独特的视野，以及他用意想不到的、富有诗意的、无可否认的聪明方式理解生活的能力，他给了我们一本关于赖特的决定性的书。
☆ 20世纪最伟大的美国建筑师需要莎士比亚宏大戏剧似的恢弘传记
☆ 创造一座建筑可以是一种爱的行为，但也是一种风险
☆ 用建筑师自己的档案展现他的人性，以及他作品中的人性
某种意义上说，这是一本站在石头上的书。
弗兰克·劳埃德·赖特在南北战争结束后的第二年出生，在苏联发射第一颗人造卫星不到两年后去世，在世91年10个月。1914年8月15日，赖特47岁，此时他近百年的人生走到大约一半，一场巨大的灾难落在了这位美国最伟大的建筑师身上，这场灾难足以摧毁任何一个意志不够强大、自我意识不足的人虽然我这句话说的有点啰嗦。一个名叫朱利安·卡尔顿的黑人仆役发疯，放火烧了赖特在威斯康星州斯普林格林市的住宅塔里埃森，并谋杀和重伤了7人，其中就包括赖特深爱的女人。过去几年，他们一直不体面地生活在一起，与此同时，他体面的妻子（拒绝接受这一切）还在伊利诺伊州的橡树园，仍在祈祷他能重拾道德感返回家庭。这一打击如同雷击降临。赖特在多年后的自传中写道，不到30分钟的时间里，房屋以及里面的一切都被烧光了，露出了石头和地面。赖特的自传是20世纪最伟大的回忆录之一，虽然里面每一页的内容都让人生疑。
在灾难发生的5年前，赖特就已经彻底改变了美国建筑，并创造了其他艺术家可能一生都难以企及的作品，1909年秋天，赖特放弃了他的工作，和富有自由思考精神的梅玛·博思威克·切尼一起远走欧洲。梅玛是他在橡树园的邻居兼客户（他们两家的住宅相隔6条街，并且两个家庭在社交和其他方面也有不少交集）。这不仅是当地的丑闻，遭到牧师和报纸社论的谴责，还引起了地区性，甚至某种程度上全国性的愤怒。她抛弃了丈夫和两个年幼的孩子，他抛弃了妻子和6个孩子，其中最小的一个才5岁。据赖特说，他当时在精神逃亡。在一段相对平静的生活之后，在断断续续地努力重建搁浅的事业之后，正当世界大战即将在欧洲爆发时，夏天末尾一个星期六的下午，在威斯康星山坡上一个令人惊叹的悬挑住宅里，45岁的梅玛·博思威克（她从离婚之后就放弃了原先夫家的姓氏）死了，不，不仅是死了，她遭遇了最可怕的屠杀，同时被杀死的还有她的两个孩子，她之前与所爱的男人出走时曾经遗弃的那两个孩子。
第二天清晨，《芝加哥周日论坛报》首页是耸人听闻的8栏大标题《震惊世界的大战一触即发》，正下方是颜色稍浅但是同样大字号的标题横贯版面《威斯康星别墅里的可怕罪行》。其他报纸的标题上也不可避免地用上了爱巢爱舍或者爱情城堡的字样。
13天之前， 约翰和玛莎· 切尼从伊利诺伊州来到斯普林格林， 准备与他们那位备受指责的母亲一起度过一个月的假期。（他们的父亲已经再婚， 并且拥有两个孩子的监护权。）那天有9个人遭到袭击，但那栋房子的主人，那个臭名昭著的名人，却不是其中之一，弗兰克·劳埃德·赖特在芝加哥出差。他4天前离开了威斯康星州，打算在周末回来。如果谋杀者如愿以偿的话，那将没有幸存者，赖特也无家可回。关于卡尔顿，历史上仍然有很多不解之谜，实际上，在仅仅不到10、12或者14分钟的疯狂袭击中，骨架不大、中等身材、看上去很安静并且懂分寸的朱利安·卡尔顿，设法把泛着泡沫的汽油一道道洒下去，点燃了火柴，并用他的武器突然对着9个毫无戒心的人下手，杀死了其中的7个人。（他们只是坐下来吃午饭，卡尔顿的工作就是为他们用餐提供服务。）上面的说法不是很准确：7个人中有3人几乎立刻死在了他手上，而另外4个人各自经历了几小时或数天的痛苦后才死去。
卡尔顿使用了一柄手斧，从后来对案件的推演来看，在一些情况下他使用了斧子的两端，这看上去几乎是随意的。更严格地说，犯罪工具是盖屋顶用的盖板斧头，这意味着它有一个特别加重的铁头和细长的木柄，从而赋予了它更大的摆动力和扭力。细长头的一端是刀口刀片，用于调整大小和切瓦片，另一端是方头锤子，能把钉子敲到瓦片里。从某种怪诞的意义上讲，你可以说这是一时兴起之下选择的武器，在前端负载的重量下有双重的杀伤力。另一方面，也许它只是放在附近可以顺手拿起来的工具，替代了双筒猎枪。没有人真的了解。不过，猎枪会比盖板斧头更扎眼，盖板斧可以隐藏在白色的仆役衬衫下带入进餐区，或者将斧头朝下固定在裤腿上。但是，事实并非一定是这样的。尽管至今为止，已经有三代的赖特传记作家和历史学家记载、阅读和想过这一时刻，剧作家们、报纸专题作家、纪录片制片人、一些小说家、阴谋理论家不断地遐想，甚至还有一个歌剧公司将这个故事想象性地搬上了舞台表演，但是，这件事却仍然有很多可以想象和呈现的未解之谜。这就是说，我们对此了解的很多，而同时又很少。在某种程度上，这是关于弗兰克·劳埃德·赖特本人的定义。谜语叠套在谜语里，三角形画在圆圈里，圆圈套在正方形里。
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