本书由两部看似独立的中篇《阅读屠格涅夫》和《翁布里亚之家》组成,描写了爱尔兰和意大利两个陷入命运深渊的女人的一生。《阅读屠格涅夫》的故事开场时,女主已经在疯人院里度过了三十多年。在一个感情生活如一潭死水的爱尔兰小镇,陷入无爱婚姻的乡村女孩露易丝与少女时期爱慕过的表弟重逢:这个因体弱多病而无法正常生活的少年,在废弃的墓园里为她读屠格涅夫的小说。而在表弟死后,她靠着与其亡灵热恋,活过了漫长而煎熬的下半生。
《翁布里亚之家》描写了一个本该出生就是死婴的女人,要是在人生的后半段,没有发现自己的小小天赋,依靠写作言情小说排遣、疗愈不堪回首的前半生,她又该身归何处?一场突如其来的火车爆炸案,让她与几位幸存者互助陪伴于记忆幽魂出没的意大利翁布里亚一座乡间别墅,彼此注视灵魂之痛,亲历伤口愈合;她借之寻求灵感,期待爱之重生。
深陷孤独的她们都在文学中为自己创造出一个提供庇护与慰藉的世界,仿佛彼此遥望相惜。
1.本书作者威廉·特雷弗被视为当代英语文坛最杰出的短篇小说家之一,有着爱尔兰的契诃夫之美誉。2.本书构思独特,由两个看似独立的中篇组成,人物命运彼此遥相印证。3.本书曾是《纽约时报书评周刊》1991年的年度选书。4.第一篇《阅读屠格涅夫》1991年获得布克奖提名;第二篇《翁布里亚之家》2003年被改编成电影,由传奇影后玛吉史密斯主演。
威廉·特雷弗,爱尔兰著名作家,被视为当代英语文坛最杰出的短篇小说家之一,1928生于爱尔兰一个中产阶级新教家庭,毕业于都柏林圣三一大学历史系,成为专业作家前,先后做过雕塑家、教师、广告公司文案撰稿人。从1954年起,他和妻子移居英国。特雷弗一生出版近四十部长篇小说、短篇小说集、戏剧以及散文集,作品曾五次入围布克奖,四次获得欧·亨利奖,三次获得英国惠特布雷德奖,2008年,他获得爱尔兰图书奖终身成就奖,一度是诺贝文学奖热门人选。2016年11月,特雷弗病逝于英格兰萨默塞特郡。