吕思勉(18841957)字诚之,江苏武进(今常州)人,是二十世纪著名的历史学家,和陈垣先生、陈寅恪先生、钱穆先生一起被推重为现代史学四大家。他在中国古代史的研究方面,成就卓著,一生著有两部中国通史、四部断代史、五部专门史,另有在史学界享有盛誉的大量史学札记,共计 1000 多万字。
吕先生曾经花费了大量的时间致力于中国历史知识的普及工作。除了著名的《白话本国史》之外,他还对中华民族的历史做了深入的研究和普及工作,其成果就是向普通读者讲述中华民族由来的《中国民族演进史》,和向读者更深一层讲述中华各民族起源和发展、最终如何融合为一个统一大家庭的《中国民族史》。为了方便广大读者了解我们是从哪里来的即了解中华民族的起源、发展和融合过程,我们把《中国民族演进史》和《中国民族史》编辑在一起,以《中华民族源流史》为名出版。
《中国民族演进史》1935 年 3 月由上海亚细亚书局出版,出版后受到广大青年读者的欢迎。《中国民族史》于 1934 年 4 月由上海世界书局初版,1987 年 12 月中国大百科全书出版社收入《中国学术丛书》出版,1990 年上海书店收入《民国丛书》第一编影印出版,1996 年 3 月,东方出版社收入《学术经典丛书》出版。在编辑过程中,我们也参考了上述各家版本的校订成果。吕先生的原书为繁体竖排版,为了方便读者阅读,我们将其改为简体横排。希望我们这些工作能够进一步实现先生普及中华民族史的愿望,使大师的书真正成为大家的书。
在编校过程中,我们保留了原书有关参考书目和复习思考题。对某些于今已改变或取消的表述、某些少数民族人名地名等,保存著作原貌,希望读者在阅读过程中自行辨别。